Pocos datos conocemos de este escultor. Al respecto, el historiador Baladrón Alonso afirma que «[...] es uno de los escultores vallisoletanos dieciochescos peor conocidos, ya que, además de no contar con ningún dato acerca de su vida privada, su producción documentada es muy escasa» 1.    

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Juan Antonio Argüelles, según él mismo manifestó en la escritura de poder que otorgó en octubre de 1749 2, era hijo de Juan Antonio Argüelles y Leonor Antonia de Mata, naturales de Oviedo y Pola de Siero, respectivamente; es decir, era de ascendencia asturiana. 

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Según Baladrón Alonso «Debió de nacer en Asturias, hacia el año 1715» 3. En mi opinión, probablemente en la ciudad de Oviedo, porque en la escritura que se cita afirma «[...] que los dichos mis padres bibieron una / cassa que llamaran de El Payarín, que se alla en la espressada ziudad / de Obiedo,[...]».

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En algún momento de su vida emigró, solo o con sus padres, a Valladolid, donde desarrolló su vida laboral y familiar. De hecho, aparece en la relación de escultores vallisoletanos que se relacionan en las Respuestas Generales del Interrogatorio que se hizo en esa villa para el Catastro de Ensenada.  

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Fue miembro de dos cofradías, lo que muestra el sentido religioso de su vida. En 1751 era hermano mayor de la Hermandad de Nuestra Señora del Rosario, de la iglesia de San Miguel de Valladolid, puesto desde el que intervino en el concierto del retablo de Nuestra Señora del Rosario, propiedad de la Hermandad 4; y en 1756 era miembro de la cofradía de San José de Maestros Entalladores, establecida en la iglesia vallisoletana de Nuestra Señora de las Angustias 5.

 

Casó con María Martínez Villamar, hermana de los tallistas y ensambladores Francisco y Tomás Martínez Villamar, con los que quizás colaborase en algún proyecto 6. 

 

Juan Antonio Argüelles murió antes de 1777. Se sabe porque ese año su cuñado Francisco Martínez Villamar otorgó testamento, y en una de sus disposiciones estableció que 

 

«[...] cumplido y pagado lo que llevo dispuesto, en / el remanente de mis vienes, derechos y acciones que / me pertenezcan, ynstituio y nombro por mi única / y unibersal heredera a María Martínez Villamar, / mi hermana, viuda que quedó de Juan Antonio / de Arguelles, ya difunto [...]» 7. 

 

Pero, ¿sería posible datar con más exactitud la fecha de su fallecimiento? 

 

En el citado testamento de Francisco Martínez, otra de las disposiciones dice 

 

«[...] en el caso de que por los ynfortunios del / tiempo y enfermedades que Dios me puede dar, los / vienes que quedaren a mi fallescimiento no fueren (bas)-/-tantes para pagar lo que dejo dispuesto, se pague / primero a mi hermana María los salarios del tiempo / que me a asistido, que a sido desde el año de mill setezientos (sesen)-/-ta y nueve, [...]» 8. 

 

De lo establecido por Francisco Martínez en esa disposición testamentaria podemos deducir que su hermana María comenzó a cuidarle tras enviudar. Por tanto, ¿pudo ser el año 1769 cuando falleciera Juan Antonio Argüelles? Probablemente sí.
 

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Notas en el texto:

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1. BALADRÓN ALONSO, Javier.- “A propósito del retablo de Nuestra Señora del Rosario de la primitiva iglesia de San Miguel de Valladolid”.- Arte y patrimonio, nº 4.- Universidad de Valladolid, 2019.- Pág. 16; nota 8.

2. A.H.P. de Valladolid.- Documento 2.- Legajo 3519.- Fº. 85 rº y 85 vº. 

3. BALADRÓN ALONSO, Javier.- “Los Ávila: Una familia de escultores barrocos vallisoletanos”.- Tesis doctoral.- Universidad de Valladolid; Facultad de Filosofía y Letras.- 2016.- Pág. 174.

4. A.H.P. de Valladolid.- Documento 1.- Legajo P-3519.- Fº. 80 rº y ss. 

5. A.H.P. de Valladolid.- Documento 3.- Legajo P-3521.- Fº. 9 rº y 9 vº. 

6. A.H.P. de Valladolid.- Documento 4.- Legajo P-3999.- Testamento otorgado por Francisco Martínez Villamar en Valladolid, en 1777.- BALADRÓN ALONSO, Javier.- “Los Ávila. Una familia...”.- Pág. 174. 

7. A.H.P. de Valladolid.- Documento 4.- Legajo P-3999.- Fº. 414 rº.

8. A.H.P. de Valladolid.- Documento 4.- Legajo P-3999.- Fº. 414 vº.

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